El uso excesivo de antibióticos en las personas, sin embargo, no es toda la historia. Collignon dice que casi dos tercios del mal uso de antibióticos se produce en el sector agrícola, donde al ganado se le administra rutinariamente estos medicamentos para ayudar a prevenir enfermedades o promover el crecimiento. Aunque en España es menos común, en otros países, la administración de antibióticos a los animales causa el desarrollo de superbacterias. Éstas se pueden transferir fácilmente en la alimentación o en el agua destinadas al consumo humano, aumentando el riesgo de bacterias resistentes para las personas. ¿Deberíamos estar preocupados? La Organización Mundial de la Salud ha identificado la resistencia a los antibióticos como una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la salud humana. En todo el mundo hay millones de infecciones causadas por superbacterias al año. Superbacterias, como el SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), están causando infecciones en miles de personas al año. Personas que se enfrentan a una enfermedad prolongada o incluso la muerte. Esto se debe a que los tratamientos estándar no funcionan en superbacterias y encontrar un tratamiento que funcione lleva su tiempo. La mayoría de superbacterias todavía tiene algún “Plan B” que actúe para tratarlas, por lo general tiene que ser administrado por vía intravenosa y mucho más tóxico Dice Collignon. Collignon argumenta que hay pocos incentivos para que las compañías farmacéuticas desarrollen nuevos antibióticos. Estas empresas, obviamente, obtienen más beneficios si desarrollan tratamientos que curen a largo plazo. Es por eso que tenemos que preservar los antibióticos que tenemos Concluye Collignon. Los antibióticos son también un componente esencial después de procedimientos quirúrgicos, como reemplazos de cadera o tratamientos de leucemia, por lo que podría ser un peligro si incrementa el número de superbacterias en los hospitales. Desde luego, los ciudadanos debemos tomar conciencia en tomar responsablemente los antibióticos, de lo contrario, el futuro del tratamiento médico se enfrenta a un importante retroceso. Vía | ABC Science
Superbacteria. La propia palabra nos evoca la imagen de un bicho enorme arrasando las calles de la ciudad, matando a todos a su paso. Si bien este escenario es más de Hollywood que de la Organización Mundial de la Salud, la preocupación por las superbacterias es bastante real. Vivimos en una época en la que cuando enfermamos existe un medicamento que nos ayuda a mejorar. Pero ¿qué pasa si estos medicamentos no funcionan? Este escenario es una posibilidad real con el surgimiento de ciertos microbios conocidos como superbacterias Según Peter Collignon, profesor de Microbiología y Enfermedades Infecciosas de la Australian National University. Las bacterias están por todas partes, la mayoría de ellas son inofensivos, a menudo son útiles y a veces causan enfermedad. Las infecciones bacterianas van desde algo suave (por ejemplo, infecciones de oído) hasta enfermedades potencialmente mortales (por ejemplo, meningitis, neumonía). Las infecciones causadas por las bacterias se tratan generalmente con antibióticos. Estos medicamentos milagrosos han salvado incontables vidas, pero únicamente en el tratamiento de infecciones o enfermedades causadas por bacterias, ya que son inútiles contra las enfermedades virales, como el resfriado. Las superbacterias son cepas de bacterias que han cambiado (o mutado) después de entrar en contacto con un antibiótico. Una vez que esto sucede, estas bacterias son “resistentes” a los antibióticos a los que han sido expuestos, lo que significa que los antibióticos no pueden matar las bacterias o detiene su multiplicación. Así se termina con las bacterias, en efecto, equipadas con “chalecos antibalas” que desvían nuestras “balas de plata mágicas” de los antibióticos Dice Collignon. Los antibióticos son los únicos medicamentos que realmente curan enfermedades, pero el problema con estos medicamentos es que son usados en exceso por las personas y en la agricultura Afirma. Se estima que la mitad de todo el consumo de antibióticos no es necesario, y no sólo el uso excesivo es el problema. No tomar antibióticos correctamente también puede conducir a la resistencia de los mismos. Así que, según la OMS, hay que asegurarse de: tomar antibióticos sólo cuando realmente son necesitan y bajo prescripción médica siga las instrucciones al tomar los antibióticos siempre terminar el tratamiento completo que le hayan recetado Imagen | Islamía
Un 90 % de los más de 4.500 médicos especialistas internos residentes (EIR) (antiguos MIR) de Andalucía han secundado hoy el primer día de huelga indefinida convocada en protesta por los recortes salariales y formativos que sufren, según han explicado portavoz de este colectivo. Fuentes del Servicio Andaluz de Salud han rebajado el seguimiento de este paro al 49,15 por ciento, según ha dicho a EFE un portavoz de este organismo. Vía | EFE
Si alguien nos hubiera explicado qué era la Wikipedia hace diez o quince años, habríamos enarcado una ceja escéptica: eso nunca va a funcionar. Y, sin embargo, funciona. Y lo hace mucho mejor de lo que nadie creería: Wikipedia incluso ha desbancado a las enciclopedias tradicionales. Además, la Wikipedia es gratuita. O no exactamente, pero parece gratuita o, al menos, tiene un coste muy bajo. Porque ¿realmente cómo pagamos la Wikipedia? Teniendo en cuenta que no seamos un donante voluntario de esta organización sin ánimo de lucro, la Fundación Wikipedia, podemos ser clientes de uno de los donantes corporativos de Wikipedia. Por ejemplo, Sun Microsystems. Tal y como señala el editor Chris Anderson en su libro Gratis: “En ese caso puede estar usted pagando una ínfima fracción de céntimo de más a los servidores de Sun para permitir a ésta obtener un margen de beneficio suficiente como para hacer una donación benéfica.” Si somos usuarios de Google, también pagamos indirectamente a Wikipedia, pues Google la financia: tal vez pagamos un anuncio en Google un poco más caro de lo que originalmente sería si Google no financiara Wikipedia. Y si compramos dicho producto, también ese producto quizá fue un poco más caro debido a esta cadena de acontecimientos. Es decir, que hay cierta verdad en aquellos agoreros tecnológicos que advierten que nada es gratis en la Red, que en realidad pagamos nuestros servidores y conexiones telefónicas, etc. Sin embargo, si bien técnicamente no hay nada gratis en Internet, a nivel práctico lo es, usando el caso paradigmático de Wikipedia: En este punto estamos hablando de fracciones de céntimo que son como un átomo de esa moneda. En otras palabras, que aunque usted probablemente pueda argüir que en definitiva está pagando por entrar en Wikipedia, eso es sólo cierto en la medida en que el aleteo de una mariposa en China pueda influir en el tiempo que hará aquí la semana próxima. Técnicamente puede haber una conexión, pero es demasiado pequeña para medirla, y por lo tanto no nos preocupa.
La nueva propuesta para lograr en plena urbe el “mens sana in corpore sano“ se llama Gyrotonic. Un método de entrenamiento físico que incorpora principios de la danza, el tai chi, el yoga kundalini y la natación, con el que se toma conciencia del movimiento y del propio cuerpo para lograr la armonía interior. Vía | EFE
* Un pequeño protóstomo, el tardígrado u osito de agua es un poliextremófilo capaz de sobrevivir a 6.000 atmósferas de presión y a más de de 5.000 grays de radiación, 500 veces más de lo necesario para aniquilar a los humanos. Hay organismos capaces de soportar temperaturas altísimas y temperaturas muy bajas (ideales para habitar el lugar con el rango de temperaturas más amplio del mundo). En el calor, nadie como los organismos pertenecientes al género Pyrolobus, microorganismos capaces de prosperar en temperaturas de 113 ºC e incluso sobrevivir diez horas a 121 ºC. En el frío, una bacteria llamada Colwellia psychrerythraea, capaz de resistir temperaturas de hasta -196 ºC, la temperatura del nitrógeno líquido. Las bacterias pertenecientes al género Geobacter son capaces de alimentarse de uranio. El Deinococcus radiodurans puede resistir radiaciones 2.000 veces mayores que la dosis letal para un ser humano. Si agrandáramos la molécula de agua hasta el tamaño de una moneda de 10 centavos, una molécula de ácido nucleico tendría una anchura de 10 centímetros y varios cientos kilómetros de longitud. Ello se debe a que el agua está formada por moléculas simples, de solo tres átomos cada una. Hay moléculas de tamaños muy variables: las que tienen peso molecular mayor de 10.000 se conocen como macromoléculas. Por ejemplo, la celulosa tiene peso molecular de al menos 570.000. El ADN es una de las macromoléculas más grandes. El ADN de la E. coli, una bacteria común, contiene alrededor de 3 millones de pares de bases: su peso molecular ronda los 1.8000 g/mol. Con todo, incluso las moléculas más grandes son microscópicas. Las cadenas de ADN son tan pequeñas que 5 millones de ellas cabrían en el ojo de una aguja. Según 100 analogías científicas de Joel Levy: Si todo el ADN de un cuerpo humano se uniera para formar una única cadena, tendría más de 300.000 millones de kilómetros de longitud; suficiente como para ir a la Luna y volver 390.000 veces, o como para ir al Sol y volver 1.000 veces. (...) Si los 3.000 millones de “letras” del genoma humano se colocaran en fila, separadas por un milímetro, la longitud sería 7.000 veces mayor que la altura del Empire State Building.
Esta increíble tromba marina era grabada ayer en la Bahía de Batemans, en el estado australiano de Nueva Gales del Sur. Por suerte no causó mayor daño, pero se esperan tormentas más fuertes por la misma zona. Este tipo de fenómeno se forma cuando una nube embudo, proveniente de otra nube cumulonimbus, toca la superficie marina. Se compone de gotitas de agua condensada y se asocia con una columna de aire que gira a medida que se introduce en la nube. Como podéis comprobar no es que duren mucho, en esta ocasión en menos de diez minutos se forma y se disuelve. Que oportuno el vídeo-aficionado ¿verdad? Vía | Youtube
Hasta el Reino de Bután, un pequeño país montañoso situado en la cordillera del Himalaya, entre India y China, se desplazó Summer Rupper, profesor de geología de la Brigham Young University, para comprobar la veracidad de sus peores predicciones: los efectos del calentamiento global. Publicado en la revista Geophysical Research Letters, los resultados de Rupper indican que incluso si el clima se mantuviera estable, casi el 10 por ciento de los glaciares de Bután desaparecerían dentro de las próximas décadas. Y, lo que es más, la cantidad de agua de deshielo procedente de estos glaciares podría disminuir en un 30 por ciento. El aumento de las temperaturas es sólo uno de los culpables de la regresión de los glaciares. Una serie de factores climáticos como el viento, la humedad, la precipitación y la evaporación pueden afectar al comportamiento de los glaciares. Particularmente, los glaciares de Bután llevan viendo el calentamiento desde las últimas décadas y actualmente les cuesta un montón ponerse al día Explica Rupper. De hecho, las tasas de nevadas en Bhután necesitarían duplicarse para evitar el retroceso de los glaciares, algo improbable porque temperaturas tan cálidas conducen a la lluvia en vez de nieve. Si los glaciares continúan perdiendo más agua que ganancia, la combinación de lluvias y deshielo aumentará la probabilidad de inundaciones, algo que podría ser devastador para los pueblos vecinos. Gran parte de la población mundial se encuentra justo bajo el Himalaya. Se podría perder mucha cultura e historia, no sólo en Bután, sino en los países vecinos que comparten los mismos riesgos Señala Rupper. Los resultados de Rupper muestran que si las temperaturas subieran a sólo 1 grado Celsius, los glaciares de Bután se reducirían en un 25 por ciento y la tasa anual de agua de deshielo se reduciría hasta en un 65 por ciento. Para realizar una verificación de lo predicho, Rupper se unió a investigadores de la Universidad de Columbia, el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, la NASA y el Departamento de Servicios Hidro-Meteorológicos de Bután. Juntos pudieron llegar a los lugares más remotos del país oriental. Allí instalaron una estación meteorológica y un equipo de monitoreo glaciar, utilizados para recopilar datos en tiempo real. Las previsiones y trabajos de campo de Rupper se encuentran entre los primeros en observar los glaciares en Bután. El gobierno espera poder utilizar esta investigación para la toma de decisiones sobre los recursos hídricos y los peligros de inundación. Esperamos que la buena ciencia pueda conducir a soluciones de ingeniería adecuadas para los cambios que vamos a presenciar en las próximas décadas Concluye.
La supernova del año 1006, las más luminosa que se conoce, se dice que fue capaz de proporcionar suficiente luz a la Tierra que permitía leer manuscritos en plena noche. Ahora, el Instituto Astrofísico de Canarias ha creado un vídeo que muestra cómo se produjo tamaño evento cósmico: por la fusión de dos estrellas enanas blancas. . El video termina con una imagen real compuesta (azul: rayos X, amarillo: visible, rojo: radio) del remanente de la supernova. Vía | Youtube
Los elefantes, a pesar de su aspecto grande y patoso, ya son en sí mismos criaturas extraordinarias. Por ejemplo, los elefantes han evolucionado hasta tener una nariz de 2 metros de largo, 150 kilos de peso y… con 100 veces más músculos que los que tenemos en todo nuestro cuerpo. Con razón, la trompa no sólo sirve para beber agua (hasta 4 litros de una sola sentada) sino que también funciona como brazo, mano, tubo de respiración y arma. Ahora hay que sumar otro rasgo sorprendente. Al menos en un elefante llamado Koshik. Según investigadores de la Universidad de Viena, en un estudio publicado por la revista Current Biology, Koshik, un elefante asiático que vivió en el Sur de Corea durante cinco años cuando era solo una cría, es capaz de pronunciar cinco palabras en idioma coreano: “annyong” (hola), “anja” (siéntate), “aniya” (no), “nuo” (túmbate) y “choah” (bien). A pesar de las diferencias anatómicas, Koshik incluso pronuncia estas palabras imitando el tono de voz de sus entrenadores. Para conseguirlo, el elefante introduce su trompa en la boca. Según Angela Stoeger, una de las investigadoras: Sorprendentemente, Koshik es capaz de desarrollar ambos, tanto el timbre como el tono humano. Puede imitar a sus propios entrenadores, algo muy destacable en un animal con tantas diferencias con el hombre como el elefante. Los investigadores atribuyen este comportamiento a que el elefante vivió durante 5 años en el Zoo Everland de Corea sin ningún otro elefante cerca, y que los humanos eran su único contacto. Vía | El Mundo
Blog dedicado a la educación secundaria, a cada uno de los alumnos que día a día con su esfuerzo se forjan un futuro. También para aquellos que tienen interés en temas relacionados con la ciencia. Este es vuestro sitio. JAIME NOTARIO (PROFESOR DE BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA)
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